意大利的Turin Chamber of Commerce(都靈商會)試點追蹤奶酪和奶酪的運輸已經有兩年的時間,現已開始規劃廣泛部署RFID電子標簽和條碼技術,最終使消費者可以查看到奶酪的歷史記錄和牛奶的奶源。
在試點期間,奶農把無源高頻(HF)的RFID電子標簽貼在每輪奶酪上并使用手持閱讀器MT5000來閱讀標簽,每個RFID電子標簽的ID號碼與存儲在網絡服務器上的信息相連。到2011年,當該項目下一階段的部署實施的時候,商家將能夠使用RFID手持閱讀器MT5000來記錄奶酪到達商店的信息和商品上架的日期。顧客會在購買之前可以把奶酪放在裝有RFID讀寫器的查詢臺上,了解產品的細節信息。這套系統將使商店能更好地管理其奶酪庫存,奶農通過獲取的數據將能夠查看他們農場里奶牛產奶的歷史記錄和牛奶制成奶酪的記錄。但是,重點是把商店里的奶酪與奶酪的來源(奶酪—牛奶——奶牛——草)相連。
該項目的參與者包括都靈大學,負責研究草和牛奶的質量,并托管服務器上牛奶和奶酪的數據。硬件公司Logical Tag Technologies (LTT)提供了當地兩家農場使用的RFID電子標簽標簽和RFID閱讀器,Gonnet Sabina 和Aglì公司擁有牛群并制作奶酪。3a公司提供了用來編譯和存儲RFID電子標簽讀取信息的軟件。該項目由Torino Wireless Foundation管理,Torino Wireless Foundation是一個支持區域科技研究與發展的組織。
這個奶酪追蹤的項目目標是通過提供給消費者產品來源的可視性來提高區域產品的價值,通過引入供應鏈管理的可追溯性保證產品快速運到零售商那里。Toma奶酪,由當地的一家小型Alpine農場生產,很稀缺并且價格很高,這種奶酪的質量使其成為高端產品,消費者購買這種奶酪時將要支付比其他奶酪更高昂的價格。為了在消費者購買產品之前讓消費者查看奶酪的質量,Turin Chamber of Commerce想出了一個無線解決方案,將獲取和存儲奶酪制作時間和地點的數據,還可存儲奶酪來源的有關信息。
因此,在2008年,Turin Chamber of Commerce推出名為“奶酪追蹤”的項目,并聘請了Torino Wireless組織部署和管理農場里的系統測試,Toma奶酪的生產商、零售商和消費者可以在一個服務器上獲取產品信息。
試點的第一年進行了相關的規劃, RFID硬件是在奶酪生產的第二季試點的。
都靈大學的林業系提了奶酪追蹤的服務器,并提供了特定農場區域里青草的類型和營養成分的研究服務。大學的研究人員把兩個農場區域里的每個農場分為五個地理區域。研究人員在樣品中確定草的種類,并分析其營養成分。這一信息輸入到該大學的軟件系統里并儲存在奶酪追蹤的服務器上,然后這個項目中50頭奶牛分配到這個特定的農場吃草。
當牛群被擠奶之后,每頭奶牛的產奶量記錄在農場的數據庫里,存儲到奶酪追蹤的服務器上(每頭牛每天產奶約2至3升)。Turin Chamber of Commerce開辦的化學實驗室的科學家對牛奶的樣品進行測試,有關牛奶的數據也存儲到奶酪追蹤的服務器上。然后兩個農場利用這一信息制作Toma奶酪。這些奶酪放在8英寸寬的輪子里。一旦奶酪成熟了,需要數月的陳化,每個輪子被包在紙包里。然后農場把一個無源的13.56 MHz的RFID標簽貼在每個輪子的后面。
工作人員采用了MT5000手持RFID閱讀器獲取編入每個輪子RFID電子標簽的唯一的ID號,并把這個ID號與奶牛識別和特定農場的數據相連。研究人員選擇了5個Toma奶酪的輪子貼標。當這些輪子被運到附近的商店時,它們的RFID電子標簽被再次被RFID手持閱讀器讀取,員工更新每個輪子的狀態,表明輪子已經運到商店。使用蜂窩狀連接,RFID手持閱讀器把數據傳輸到奶酪追蹤的服務器上,在服務器上3a公司提供的軟件把RFID讀寫器讀取的數據(日期、時間和唯一的ID號)和產品的細節信息相連,給相關人員查看。參與其中的奶農和研究人員可以通過網絡使用一個密碼登錄到服務器上,來獲取這個信息。未來,數據也將提供給零售商和顧客。
雖然試點不包括對奶酪到達商店的追蹤,但2011年會有這樣的部署。
Torino Wireless Foundation組織的高級業務分析師Pasquale Marasco說,其中最大的挑戰就是尋找最佳的貼標位置。該研究小組原本希望標簽貼在包裝里的奶酪旁邊,從而確保奶酪在出售之前標簽不會移動。然而,標簽直接貼到奶酪旁邊可能會造成食品污染。最后,研究小組決定在奶酪的成熟后期通過粘合劑把標簽貼在奶酪的包裝外部。
Marasco 說:“我們已經在試點中采用了RFID電子標簽,總體來說,這項技術可應用在農產品領域。”
此外,這個研究小組還打算在明年試點或部署酒類的RFID管理。